नॉर्वे के स्टेव चर्चों के छिपे हुए रहस्य

मिडिल एज में, नॉर्वे में 2,000 से ज़्यादा स्टेव चर्च थे—ये गहरे, ऊंचे लकड़ी के स्ट्रक्चर थे जिन्हें वाइकिंग लॉन्गहाउस और प्री-क्रिश्चियन पवित्र जगहों के आर्किटेक्चर से बनाया गया था, जो ईसाई धर्म के आने से सदियों पहले मौजूद थे। लेकिन ये चर्च ऐसे ही नहीं बनाए गए थे। ईसाई बिल्डरों ने जानबूझकर इन्हें वाइकिंग पवित्र जगहों के ऊपर बनाया था, न सिर्फ ज़मीन पर दावा करने की कोशिश की, बल्कि नए धर्म की नींव के नीचे “पुराने भगवान को कैद” करने की भी कोशिश की।

लकड़ी पर सुराग खुदे हुए हैं: आपस में गुंथे हुए सांप जो हमेशा रहने और पाताल लोक की निशानी हैं; जानवर दूसरे जानवरों को खा रहे हैं—राग्नारोक की एक झलक। नॉर्वे में कुछ स्टेव चर्च तो ईसाई धर्म से भी पुरानी लकड़ी से बनाए गए थे, लकड़ी का इस्तेमाल कभी मूर्तिपूजक रस्मों में पवित्र खंभों के तौर पर किया जाता था। उनकी दहलीज़ के नीचे, आर्कियोलॉजिस्ट को जानवरों की खोपड़ियां मिली हैं, दीवारों पर ट्रोल्स के बारे में रूनिक वॉर्निंग लिखी हुई है, और छतों पर ड्रैगन के सिर हैं जो चर्च को अनदेखी ताकतों से बचाने के लिए थे।

लेकिन शायद सबसे बड़ा रहस्य खुद कारीगरी में है। जोड़ाई इतनी सटीक है कि जब जले हुए फैंटोफ्ट चर्च को फिर से बनाया गया, तो आज के कारीगरों ने माना:
“मध्ययुगीन बनाने वाले हमसे बेहतर थे।”

एक स्टेव चर्च सिर्फ़ एक इमारत नहीं है।
यह एक ऐसी जगह है जहाँ पुराने देवता गायब नहीं हुए—सिर्फ़ कैद हो गए।