आर्कटिक में खामोश तबाही

रिसर्चर इस बात से हैरान हैं कि स्वालबार्ड में कितनी बार जानलेवा घटनाएं हो रही हैं, जिसमें स्थानीय स्वालबार्ड बारहसिंगा (रैंगिफ़र टारंडस प्लैटिरहिन्चस) समुद्री प्लास्टिक के मलबे में फंसकर मर गए हैं – खासकर मछली पकड़ने के जाल और रस्सियाँ जो किनारे पर बहकर आई थीं।

औसतन, हर 3.5 किलोमीटर कोस्टलाइन पर एक मरा हुआ बारहसिंगा मिलता है – और स्वालबार्ड का कोस्टलाइन हज़ारों किलोमीटर तक फैला है।

यह पहली बार है कि समुद्री मलबे से हुई स्वालबार्ड बारहसिंगों की मौतों को अलग-थलग या रैंडम चीज़ों के तौर पर देखने के बजाय, सिस्टमैटिक तरीके से डॉक्यूमेंट किया गया है।

इस प्लास्टिक और मछली पकड़ने के ज़्यादातर सामान कमर्शियल शिपिंग और मछली पालन से आते हैं, और ऐसी चीज़ें स्वालबार्ड के किनारों पर बहकर आने से पहले सैकड़ों किलोमीटर का सफ़र कर सकती हैं।

बारहसिंगे जो समुद्री शैवाल खाते हैं या अपने सींगों को बहती हुई लकड़ी से रगड़ते हैं, उनके लिए ये चीज़ें नेचुरल माहौल का हिस्सा लग सकती हैं, फिर भी प्लास्टिक उन्हें सचमुच फंसा सकता है और उनका आज़ादी से घूमना-फिरना नामुमकिन बना सकता है।

जब कोई जानवर उलझ जाता है — खासकर लड़ाई के दौरान या छूटने की कोशिश में — तो वह थकावट, भूख से मर सकता है, या दूसरे शिकारियों का आसान शिकार बन सकता है।

यह सिर्फ़ समुद्री जानवरों की समस्या नहीं है: ये मामले हमें याद दिलाते हैं कि समुद्री प्रदूषण सीधे ज़मीन के इकोसिस्टम से जुड़ता है, उन जगहों पर भी जहाँ ज़िंदगी इंसानी सभ्यता से बहुत दूर लगती है।

हालांकि समुद्री जीवन पर प्लास्टिक और दूसरे कचरे का असर अच्छी तरह से डॉक्यूमेंटेड है, लेकिन अब तक ऐसी बहुत कम स्टडी हुई हैं जो यह जांचती हैं कि वही मलबा आर्कटिक में ज़मीन के जानवरों पर कैसे असर डालता है।

आर्कटिक, जिसे अक्सर दुनिया के आखिरी अछूते इलाकों में से एक माना जाता है, असल में पूरी दुनिया से आने वाले प्लास्टिक कचरे के लिए आखिरी जगह है।

लेटेस्ट सिस्टमैटिक डेटा दिखाता है कि यह असर न सिर्फ़ दुर्लभ एल्गी या पक्षियों के लिए, बल्कि स्वालबार्ड की सबसे ज़रूरी जंगली प्रजातियों में से एक — रेनडियर के लिए भी सीधा और जानलेवा हो सकता है।

सिर्फ़ रेनडियर ही शिकार नहीं हैं: रिसर्चर को रेगुलर तौर पर व्हेल, सील, पक्षियों और इंसानों के बनाए मलबे से जुड़े दूसरे मैमल्स के बचे हुए हिस्से मिलते हैं। नॉर्वे के मेनलैंड पर भी भेड़ें मछली पकड़ने के जाल में फंसी हुई पाई जाती हैं, जिससे यह साबित होता है कि यह समस्या सिर्फ़ आर्कटिक तक ही सीमित नहीं है।

एनालिसिस से पता चलता है कि सबसे खतरनाक प्रदूषण खास तौर पर मछली पालन, एक्वाकल्चर और शिपिंग से होता है — घरेलू कचरे से नहीं।

SALT.no ; Handelensmiljofond.no